Американский энтомолог обнаружил в джунглях демонов и монстров

Отчет о новых видах муравьев из родов Eurhopalothrix и Octostruma в научном журнале Zootaxa опубликовал энтомолог Джон Лонжино (John Longino) из Университета Юты (University of Utah).

"Они выглядят как монстры из фильма "Чужой". На них страшно смотреть под микроскопом, и это делает их интересными". Как отметил Лонгино в пресс-релизе об открытии, все 33 новых вида муравьев были найдены в лесной подстилке в уцелевших джунглях Гватемалы, Гондураса, Мексики и Карибских островов. Все эти крошечные насекомые (не более 2-х миллиметров в длину) обитают в гниющей листве, они практически лишены глаз, но каким-то образом находят себе пищу в виде других насекомых.

Лонжино дал им названия в честь различных божеств или демонов из пантеона народности Киче, относящейся к этнической группе Майя. Один из видов получил имя Eurhopalothrix zipacna — в честь подземного демона Зипакна, который имел форму каймана, издевался над умершими и хвастался тем, что создал горы.

Вид муравьев Eurhopalothrix xibalba назван в честь Шибальба – преисподней, а Eurhopalothrix hunhau – бога смерти Апух, короля Шибальбы, который часто изображался с голым черепом и трупными пятнами. Еще один муравей, Eurhopalothrix sepultura, вероятно, назван в честь бразильской метал-группы Sepultura или просто в связи с тем, что это слово с португальского переводится как "могила".

Кроме того, муравей Eurhopalothrix semicapillum ("наполовину волосатый") получил название просто из-за того, что его голова неравномерно покрыта волосками, создавая впечатление плешивости.

Всего за свою карьеру Лонжино обнаружил 131 новый вид муравьев. В мире их насчитывается более 150 тысяч видов, причем многие открытия можно сделать даже в кабинетах – просто за счет уточнения принадлежности различных муравьев и их разделения на разные виды.

Как отметил Лонжино, найденные им "зловещие" муравьи не представляют угрозы для человека и, более того, люди сами угрожают среде их обитания, вырубая джунгли для нужд сельского хозяйства. Однако, по мнению энтомолога, некоторые из этих видов, возможно, стоит разводить в качестве "домашних насекомых" для борьбы с вредителями.