Самки павлинов почти не смотрят на хвост самцов

Наука до сих не знает, зачем павлину его знаменитый хвост. Вот самая распространённая точка зрения: хвост помогает самцам обольщать самок. Дескать, чем он пышнее, чем красочнее, тем больше нравится павам. Вот половой отбор и довёл хвост самцов до такого роскошного состояния.

В этом объяснении многое остаётся непонятным. Например, связаны ли какие-нибудь полезные свойства самца с пышным хвостом? Можно ли по числу «глаз» на хвостовых перьях определить качество самцовых генов? Кроме того, непонятно, какой хвост самки считают идеальным: появлялись даже исследования, в которых утверждалось, что самый лучший хвост — средний, а маленькие, невзрачные и большие, слишком роскошные хвосты привлекают самок одинаково слабо.

Неразберихи в отношении павлиньих хвостов добавляет и новая работа из Калифорнийского университета в Дэвисе (США). Джессика Йорзински и её коллеги из других американских вузов сделали простую вещь: проследили направление взглядов пав, когда те рассматривали самцов. Результаты удивили самих зоологов: даже когда самец распускал хвост, самки уделяли его узорам всего лишь треть внимания. Бόльшую часть времени павы, как сообщает Journal of Experimental Biology, следили за основанием хвоста — как если бы мы вместо того, чтобы рассматривать роскошный узор на веере, внимательно вглядывались в его простую, невзрачную ручку.

Впрочем, не исключено, что без дивного глазчатого веера хвостовых перьев не было бы и того, на что павы смотрят в основании хвоста самцов. То есть то, что нужно самкам, а также размер и узор хвоста как-то связаны, хотя роскошь хвостовых перьев может быть просто побочным следствием, напрямую ни для чего не нужным.

Однако сами авторы работы полагают, что огромный и красочный хвост нужен для того, чтобы самка увидела кавалера в гуще растительности. Тогда понятно, почему павы так мало смотрят на хвост: раз заметив самца, они сразу же переводят взгляд на то, что их действительно в нём интересует.

Подготовлено по материалам NewScientist.