Паразиты необходимы для появления новых видов животных

Новые исследования биологов показали, что появление нового вида не всегда определяется изменениями в ДНК. Подчас новые виды и даже популяции могут возникнуть благодаря изменениям в составе проживающих в их кишечниках микроорганизмов.

Получается, что объектом дарвиновского естественного отбора является не просто отдельно взятый организм, но и вся система его паразитов.

Сет Борденстайн (Seth Bordenstein) и Роберт Бракер (Robert Brucker) из университета Вандербильта провели эксперимент с тремя видами крошечных ос рода Nasonia, паразитирующими на личинках мясных мух. Два вида N. giraulti и N. longicornis похожи и тесно связаны между собой. Третий же вид N. vitripennis отделился от двух других около миллиона лет назад и принципиально отличается от своих собратьев в первую очередь составом кишечных микроорганизмов.

Когда N. giraulti и N. longicornis были спарены в лаборатории, основная часть их потомства выжила, но, когда каждый из видов был скрещён с N. vitripennis, более 90% личинок умерло. Когда учёные исследовали паразитов у выживших особей, оказалось, что они имеют почти тех же паразитов, что и их родители. В то же время паразиты погибших личинок радикально отличались.

Выжившее потомство было воспитано в стерильной среде, но как только им были представлены новые паразиты, популяция погибла. "Большинство организмов нуждается в своих паразитах, чтобы оставаться здоровыми, – прокомментировал такой результат Бракер. – Но в организмах гибридов происходит некая поломка, из-за которой взаимодействие генов "хозяина" с генами микроорганизмов приводит к смерти. Либо иммунная система не способна распознать хорошую бактерию, либо хорошая бактерия теперь ведёт себя плохо". Оба варианта приводят к тому, что иммунная система реагирует слишком остро.