Лисья акула бьет добычу по голове хвостом
Морская лисица использует свой длинный хвост, чтобы резким ударом оглушить жертву. Верхняя лопасть хвоста морской лисицы – она же лисья акула – составляет примерно половину длины тела хищника. И давно уже подозревали, что морские хищники используют хвост для охоты.
Этот факт получил окончательное подтверждение, когда были проанализированы видеокадры, запечатлевшие акулу во время охоты.
Выводы ученых были опубликованы в журнале Plos One.
Охотящиеся акулы были засняты у филиппинского острова Пескадор доктором Саймоном Оливером из университета Ливерпуля, основателем "Проекта изучения и защиты морских лисиц".
У берегов острова ходят крупные косяки сардин, на которых охотятся акулы. Ученые засняли более 60 случаев, когда хищники пытаются убить свою жертву ударом хвоста.
"Момент, когда я понял специфику их поведения, стал для меня совершенно особенным", – сказал доктор Оливер.
В 2010 году другая группа исследователей уже пыталась изучить тактику охоты этих акул. Они засняли морских лисиц, нападавших на специально привязанную приманку, используя свой хвост.
По словам доктора Оливера, наблюдения, сделанные его предшественниками в 2010, стали первыми доказательствами того, что "морские лисицы действительно охотятся при помощи хвоста".
Средневековая военная машина
Доктор Оливер рассказывает, что было очень сложно запечатлеть стремительный удар хвостом.
"Это нечто среднее между ударом кнута и средневековой боевой машиной. Акула бьет чрезвычайно сильно, чрезвычайно быстро, и это потрясающее зрелище", - говорит Оливер.
В ходе исследования ученые кадр за кадром анализировали видеозаписи, разделяя каждое нападение на ряд фаз, чтобы определить точные движения атакующего хищника.
Ученые заметили, что акула сначала ускоряется, а потом притормаживает, сближая длинные грудные плавники. Опустив нос, морская лисица наносит удар хвостом, который в результате этих движений оказывается над головой хищника.
"Интересно, что удар оглушает жертву лишь в 60% случаев. Но когда удар попадает в цель, то акула одним ударом поражает сразу несколько рыб. Такая охотничья стратегия оказывается весьма рациональной: акула съедает несколько рыб, восполняя предыдущие неудачи", – утверждает Оливер.
Ученый предполагает, что скорость и резкость удара создает в воде ударную волну.
"Мы видели пузыри, поднимавшиеся от кончика хвоста. Это можно объяснить быстрыми перепадами давления, которые вызывают "взрыв" в воде, разрывающий водяные молекулы", – говорит он.
Профессор Дэвид Симс, заместитель директора по научной части Морской биологической ассоциации Великобритании в Плимуте, назвал результаты исследований Оливера очень интересными.
Симс сказал в интервью Би-би-си, что данные, полученные в ходе исследования, продолжили открытие, сделанное два года назад, когда было установлено, что морская лисица ударяет жертву хвостом.
"Эта группа ученых поставила точку, доказав, что хищник не просто использует хвост во время охоты, но и что таким образом он убивает добычу. Изучение поведения акул имеет решающее значение для охраны животных", – говорит профессор Симс.
По его словам, люди уничтожают около 70 миллионов акул в год.
На них охотятся, главным образом, из-за плавников, но нередко случается, что акулы попадают в сети случайно, вместе с другими видами рыб.
"Понимание их поведения жизненно важно для того, чтобы найти места, где они охотятся. И тогда мы сможем принять меры по защите этих мест", - добавил Симс.