Морские львы Галапагоса могут вымереть из-за ослабления иммунитета

Морские львы на Галапагосских островах находятся под угрозой вымирания из-за ослабления иммунитета, которое происходит в результате постоянных контактов с человеком, домашними животными и другими "дарами" цивилизации в виде сточных вод и загрязнений, говорится в статье, опубликованной в журнале PLoS One.

"Мы давно знаем об опасностях, которые несут инфекционные заболевания, распространяемые человеком и домашними животными, для животных по всему земному шару, начиная с лягушек в тропиках и заканчивая птицами в парках Британии. Нас крайне обеспокоило то, что мы нашли намеки на такую угрозу для морских львов, обитающих на предположительно не тронутых человеком Галапагосских островах", — заявил Тим Блэкберн, директор Института зоологии Лондона (Великобритания).

Блэкберн и его коллеги в конце прошлого года совершили экспедицию на остров Сан-Кристобаль, входящий в Галапагосский архипелаг. Обнаружив одну из колоний местных морских львов (Zalophus wollebaeki), ученые поймали несколько особей, взяли у них пробы крови и тканей, после чего прикрепили к ним радиомаячки. В последующие недели биологи следили за перемещениями ластоногих и периодически проводили повторные анализы.

"Крайне тонкий слой подкожного жира считается характерным и крайне очевидным признаком подавленного иммунитета и плохого здоровья у морских львов, что мы часто встречали среди обитателей острова Сан-Кристобаль. Что подчеркивало аномальность этой ситуации — мы не наблюдали "похудания" у морских львов на острове Санта-Фе, где они живут вдали от людей и домашних животных", — добавил Патрик Брок из Зоологического сообщества Лондона.

Как считают авторы статьи, необычно тонкий слой жира у морских львов говорит о том, что их иммунной системе приходится бороться с незнакомыми патогенами, источником которых являются люди, питомцы и домашние животные. Дополнительная нагрузка на иммунитет ластоногих может привести к резкому сокращению их численности в голодные времена, заключают ученые.