Открыта огромная экосистема, базирующаяся на метане

Морская исследовательская экспедиция открыла, возможно, крупнейшее мире холодное просачивание метана, пишет www.sciencedaily.com.

Просачивание залегает глубоко в северо-западной части Атлантического океана, далеко от поддерживающей жизнь солнечной энергии. Мидии, покрывающие район просачивания, зависят от бактерий, использующих метан для производства энергии. Процесс, известный как хемосинтез, формирует основу для жизни в суровых условиях и может помочь ученым лучше понять, как организмы могут выживать в экстремальных условиях такого типа – и возможно, даже на других планетах.

Напомним также, что крупными источниками метана по последним данным могут являться болотистые леса и льды Антарктики.

Это всего лишь третье зафиксированное место просачивания у Атлантического побережья США, и пока самое обширное; две области просачивания в этом регионе занимают примерно километр в длину и местами сотни метров в ширину. Также были замечены морские огурцы, вклинивающиеся в плотные насыпи мидий, креветки, плавающие над ними. Много видов рыб, в том числе некоторые – с необычным поведением, также распространены в районе этой уникальной экосистемы.

Команды ученых сумели заснять видео высокого разрешения, взять образцы осадочных пород, собрать живые мидии для генетических и репродуктивных исследований, взять большие мертвые раковины и камни для анализа их возраста, пробы воды – для изучения ее химического состава, образцы связанных с экосистемой животных для изучения пищевых цепочек.

Открытие просачивания может потенциально сыграть важную роль в продвижении научного понимания расположения залежей углеводорода и газовых гидратов (возможных важных будущих энергетических ресурсов) вдоль континентального шлейфа США.