Конвенция была принята в марте 1992 года в Хельсинки и в 2012 году отметила свое 20-летие. Документ, согласованный странами европейского региона, пока остается единственным международным соглашением, регулирующим вопросы трансграничных перетоков пресноводных ресурсов и совместного использования международных пресных водоемов.
Россия в начале ноября 2012 года приняла поправку к конвенции, по которой к соглашению может присоединиться любое государство-член ООН, даже если оно не является одним из 56 членов Европейской экономической комиссии (ЕЭК) и не имеет консультативного статуса при ней. Тогда РФ стала предпоследней, 25-й страной, необходимой для ее вступления в силу.
"Достигнув необходимого числа ратификаций, поправки к Конвенции… вступают в силу 6 февраля 2013 года. Это поворотный момент в развитии конвенции, изначально согласованной странами ЕЭК ООН в качестве регионального инструмента. Это также важнейшее событие Международного года сотрудничества в области водных ресурсов, который отмечается в 2013 году", — говорится в сообщении секретариата.
Страны-участницы соглашения считают его глобализацию "стратегически приоритетной задачей", поскольку оно, в частности, "усилит политическую поддержку сотрудничества в области трансграничных водных ресурсов". Как отмечает секретариат конвенции, свое желание присоединиться к соглашению уже в 2013 году выражал, например, Ирак.