Вообще говоря, изначально исследование проводилось над небольшими веслоногими ракообразными - миниатюрными морскими животными, питающимися фотосинтезирующими водорослями в верхних слоях воды, почти сразу под поверхностью, и связывающими поглощаемый и перевариваемый при этом углерод в так называемых "фекальных комочках" - испражнениях, быстро опускающихся на дно океана. За сутки фекальные комочки могут опускаться на глубину от нескольких сотен до нескольких тысяч метров. Сами по себе же клетки водорослей слишком лёгкие и маленькие, и не могут "утонуть" без помощи других существ.

В ходе исследования учёные собирали фекальные комочки северных анчоусов, обитающих в заливе Санта-Барбары близ побережья Южной Калифорнии. В среднем комочки опускались примерно на 750 метров в сутки; данные были получены экспериментальным способом в корабельной лаборатории, в которой стоят специальный цилиндр известной длины, заполненный морской водой под давлением.

В одном кубическом метре морской воды в любой момент времени в среднем содержится 6 фекальных комочков, каждый из которых содержит 22 микрограмма углерода и состоит преимущественно из переваренных одноклеточных водорослей, таких как панцирножгутиковые и диатомеи.

Экстраполировав полученные результаты, учёные рассчитали, что общий объём "утонувшего" углерода составляет примерно 251 миллиграмм на квадратный метр поверхности океана в сутки, что сравнимо с объёмом органических веществ, собираемых седиментационными ловушками в ходе океанических исследований.

Таким образом, как следует из отчёта, опубликованного на сайте www.sciencedaily.com, мелкие рыбёшки играют важную роль в круговороте углерода в природе и способны при подходящих условиях относительно быстро "похоронить" на дне океана весьма существенные объёмы углекислого газа. Такие подходящие условия характерны для западного побережья Северной и Южной Америки.

Последние новости

Популярные новости