Биологи причислили креветок к шелкопрядам
Героями нового исследования стали креветки вида Crassicorophium bonellii. Выяснилось, что они способны выпускать липкие и стойкие к солёной воде волокна из протоков на своих ногах.
Причём по химии эти нити оказались в чём-то сходны с "биоцементом", помогающим закрепляться на скалах морским жёлудям, а по способу производства сходство нашлось в аналогичных системах пауков.
Волокна, выдаваемые креветками, ещё не до конца изучены биологами. Но уже известно, что нити представляют собой смесь мукополисахаридов и белков, производимых железами двух типов.
В секреторных ногах креветки авторы исследования нашли целую систему канальцев, заканчивающихся камерой, где происходит смешение ингредиентов и плетение волокнистой нити. За счёт механического и химического изменения здесь нить обращается в тот самый стойкий и прочный продукт, что креветка выдаёт на выходе.
Эта нить для подводной обитательницы Crassicorophium bonellii является строительным материалом. "Она использует волокна, чтобы связывать части своего дома, - рассказывает один из авторов исследования, профессор Фриц Волларт (Fritz Vollrath) из Оксфорда (University of Oxford). - Креветка применяет песчинки, кусочки растительности, водоросли, даже собственные фекалии". (Кстати, Волларт известен нам по исследованиям шёлка тутовых шелкопрядов и пауков.)
Изучая креветочные волокна на молекулярном уровне, биологи и химики намерены провести параллели, чтобы подробнее разобраться и с удивительным материалом пауков, и с крепким клеем ряда морских жителей.
А это поможет учёным в разработке работающего в воде клея для подводных конструкций или в поиске способов предотвращения обрастания подводных частей судов и морских сооружений, а также в создании лёгких и прочных конструкционных материалов "по биологическим лекалам".
В этом плане новая работа удачно ложится в цикл исследований секретов гекконов и мидий, тарантулов, а также в ряд примеров создания гибридов шёлка с паутиной и паутины со стеклом.
Детали нынешней работы можно найти в статье в журнале Naturwissenschaften.