Амурские тигры гибнут от собачьей чумки
Википедийная статья о вымирающих видах проиллюстрирована портретом тигра. То, что именно это животное выбрали как эмблему вымирающих видов, само по себе говорит о многом. Численность тигра сокращается как из-за уменьшения ареала, вызванного хозяйственной деятельностью человека, так и из-за алчности охотников. По статистике, в дикой природе осталось около 3 500 тигров, и на защиту этого ничтожного количества в прошлом году разными странами было выделено в общей сложности 50 млн долларов.
Ситуация с амурским тигром выглядит особенно печальной. По подсчётам, в 2005 году этот подвид состоял всего из 500 особей, и с тех пор, считается, это число уменьшилось на сотню. Пока нет никаких данных о том, как на тиграх сказался визит нынешнего российского премьера, от которого, как известно, исходят лучи благодати. Зато теперь достоверно известно, что наши тигры ещё и мрут от инфекции. Однако ж увязать эти два события было бы слишком смелым шагом - хотя бы потому, что первая жертва среди тигров была зарегистрирована в 2003 году. Тогда в деревне Покровка Хабаровского края была поймана больная тигрица. Несмотря на все усилия врачей, животное погибло, а виновником смертельной инфекции оказался вирус собачьей чумки.
Анализ образцов, полученных от этой тигрицы, а также ещё от нескольких особей с похожими симптомами, убедил исследователей из Всемирной организации охраны живой природы, что они имеют дело с угрозой эпидемии чумки среди тигров. О своих опасениях учёные сообщили в Уссурийске на съезде, посвящённом Международному году леса. Как бы смешно эти ни звучало, собачья чумка, с которой мы обычно сталкиваемся у домашних собак, представляет серьёзную угрозу для диких хищников. В 1994 году эпидемия этого заболевания убила тысячу львов в национальном парке Серенгети, что составило почти треть популяции. Считается, что именно чумка поставила на грань исчезновения американского хорька. От мутантного варианта вируса периодически страдает европейская популяция тюленей.
Разносчиками вируса обычно служат домашние или одичавшие собаки. В случае с эпидемией в Серенгети распространение инфекции удалось остановить благодаря массовой вакцинации собак на территории, окружающей национальный парк. Очевидно, у тигров чумка тоже взялась не из воздуха. Учёные полагают, что уберечь их от инфекции можно таким же способом, каким защитили африканских львов, - поголовной вакцинацией собак в регионе. Впрочем, вряд ли можно надеяться, что будущий президент займётся таким делом, как вакцинация сельских псов где-то на другом краю карты: гораздо проще поднимать Россию с колен, позируя за штурвалом какого-нибудь военно-морского плавсредства.