Эффективные медузы
Медузы, как и некоторые рыбы, питаются планктоном - мельчайшими живыми существами, обитающими в толще воды. При этом они, казалось бы, должны проигрывать своим конкурентам по всем статьям: ведь, во-первых, у медуз нет глаз (хотя есть чувствительные клетки, воспринимающие свет) и они просто прокачивают через своё тело всю воду, которая попадается на их пути. Во-вторых, само это тело состоит из воды на целых 96%, против примерно 65% у тех же рыб.
Однако, при всём при этом, как подсчитали испанские учёные, в пересчёте на количество углерода, содержащегося в их теле, медузы охотятся не менее успешно, чем рыбы, и столь же эффективно, как они, используют энергию, получаемую из пищи. Если учесть, что при этом медуз (как и всех примитивных животных вообще) отличает большая живучесть, становятся понятным, почему в сильно загрязнённых водах (например, у побережья Японии), они начинают доминировать над рыбами.
Медузы не в первый раз удивляют учёных. Лабораторные наблюдения за этими неприятными для многих существами показали, что они ищут пищу не менее осмысленно, чем куда более сложно устроенные животные - например, черепахи. Медузы придерживаются определенной модели поведения, которая максимизирует шансы найти пищу. Это, безусловно, также вносит вклад в их процветание.
Кстати, о процветании: у берегов той же Испании медузы настолько размножились, что в 2007 году Министерство окружающей среды этой страны приняло специальный план борьбы с ними. Согласно плану "Медуза", была создана комиссия из ведущих специалистов, которые изучили причины появления медуз у испанских берегов и выработали рекомендации по их уничтожению.