Бумажные осы узнают друг друга по "лицу"
Учёных давно занимает вопрос, каким образом некоторые виды животных распознают лица. К таковым относится, естественно, человек, приматы, другие млекопитающие и некоторые птицы. Может быть, в нервной системе на это отряжен специальный нейронный блок? - Чёткого ответа на этот вопрос пока нет; зато растёт число животных, у которых есть такая способность. На конференции Behaviour 2011 исследователи из Мичиганского университета (США) сообщили, что некоторые бумажные осы способны узнавать своих собратьев по "лицу".
Бумажные осы Polistes fuscatus щеголяют нарядом из жёлтого, чёрного и коричневого, причём полосы и пятна на их теле нерегулярны и индивидуальны. Исследователи попытались выяснить, могут ли насекомые узнать конкретный облик, для чего подопытным особям показывали несколько пар "портретов" ос этого же вида. Кроме того, их вниманию предлагали произвольные чёрно-белые узоры и изображения гусениц; цель была той же: проверить, смогут ли осы запомнить и узнать конкретное изображение.
P. fuscatus сдали этот экзамен, показав, что узнают все три типа картинок. Правда, портреты своих сородичей им давались лучше: на "правильное лицо" осы указывали в 75% случаев. Если же снимок осы получал какие-нибудь ненатуральные цвета или узоры, подопытные хуже узнавали картинку.
Словом, получалось, что бумажные осы и впрямь узнают своих по внешнему облику, не обращая внимания на посторонние предметы. Возможно, такая способность предохраняет от ненужной агрессии в улье: в колонии может жить несколько "королев", и достаточно один раз выяснить отношения и потом просто запомнить по внешности, кто главнее.
Такие же опыты с другим видом, Polistes metricus, не обнаружили у него подобного таланта, что объяснимо: эти осы не обладают индивидуальным рисунком, и в улье у них не бывает больше одной "королевы". Вместе с тем P. metricus оказались способны различать ос P. fuscatus, но для них это были просто картинки: если облик P. fuscatus искажался (скажем, добавочными штрихами) или не были видны антенны, на способность P. metricus различать изображения это никак не влияло.
В общем, пока что бумажные осы Polistes fuscatus остаются единственными беспозвоночными, наделёнными даром узнавания не просто какой-нибудь картинки, но именно облика "товарища по виду".