Лошади в опасности
Профессор Тим Муссо (Tim Mousseau), биолог из университета Южной Каролины (University of South Carolina), США, приезжающий работать в Чернобыль как минимум дважды в год, заметил, что местная популяция лошадей Пржевальского в последние годы значительно поредела. По мнению ученого, численность лошадей может резко сокращаться из-за того, что нелегальные охотники истребляют животных быстрее, чем они размножаются.
В 1998 и 1999 годах в зону отчуждения была выпущена 31 лошадь этой породы. Животные были взяты из украинского заповедника Аскания Нова и местного зоопарка. Предполагалось, что такая мера поможет "обогатить биоразнообразие" местности вокруг Чернобыльской АЭС.
Несмотря на неподходящий, казалось бы, климат, лошади хорошо приспособились к жизни в лесу, неплохо переносили снежные зимы и, что самое главное - размножались. В период с 1998 по 2007 год там появилось на свет 86 жеребят. Популяция достигла пика численности в 2003 году, тогда стадо насчитывало 65 голов. Однако в последующие четыре года браконьеры истребили почти половину популяции.
Ученые опасаются, что резкое уменьшение поголовья лошадей Пржевальского может негативно отразиться на генетическом разнообразии стада, что в итоге приведет к инбридингу, то есть межродственному скрещиванию.
Недавно украинские исследователи нашли несколько застреленных браконьерами лошадей. Игорь Чижевский, биолог из экологического центра Чернобыля, говорит, что сейчас сложно сказать, сколько лошадей осталось в зоне отчуждения, так как уже три года никто не вел подсчетов.