Зимняя спячка удлиняет жизнь грызунам
Многим известно, что срок жизни мелких животных, как правило, меньше тех, кто значительно больше их по размерам. Все дело в том, объясняют ученые, что у мелких животных обмен веществ происходит более интенсивно, а, следовательно, и стареют они быстрее. Более того, мелким зверушкам легче стать жертвой более крупных хищников. И все же небольшие животные порой могут значительно продлить свою жизнь. Что для этого необходимо? Просто залечь в зимнюю спячку!
Ранее ученые считали, что мелкие грызуны не впадают зимой в спячку из-за того, что они не подвержены вредному воздействию низких температур и им нет нужды выискивать редкий по суровой зимней поре корм. Однако, некоторые грызуны все же впадают в спячку. А все для того, чтобы на период зимы значительно сократить обмен веществ и уменьшить энергозатраты. Да и для спячки они подыскивают укромные и безопасные места, что снижает вероятность их гибели от хищников. Таким образом, грызуны просто продлевают себе жизнь...
Вот какие данные получили исследователи, которые сравнивали грызунов, впадающих в спячку и бодрствующих все зиму. Стограммовая крыса, которая не знает, что такое спячка, может иметь до 14 крысят в приплоде; её шансы выжить оцениваются ежегодно где-то в 17%; живёт она чуть меньше четырёх лет. Грызун такой же величины, периодически впадающий в спячку, приносит около 8 потомков ежегодно, зато его шансы остаться в живых повышаются до 50%, а живёт он более пяти с половиной лет.
Согласитесь, довольно существенная разница. А поэтому - почему бы не поспать зимой, задаются вопросом ученые.
В качестве наблюдаемых у исследователей была соня-полчок. Соня-полчок - грызун семейства соневых. Внешне полчок напоминает миниатюрную серую белочку, но без кисточек на округлых ушах. Полчок широко распространён в равнинных и горных лесах Европы, Кавказа и Закавказья, встречаясь от Франции и северной Испании до Поволжья, Турции и северного Ирана. Соня-полчок проводит в спячке почти полгода! Молодняк сони созревает позже, чем потомство грызунов такой же массы, не засыпающих на зиму. Зато "спящие" имеют больше шансов выжить в активный период жизни, что может быть связано всё с теми же особенностями метаболизма и использования организмом энергии.
Ученые подчеркивают, что продолжительность жизни увеличивается для тех животных, впадающих в спячку на зиму, кто весит не более полутора килограмм. На более крупных животных подобное соотношение не распространяется...