19 февраля на планете отмечается Всемирный день китов. Он считается днем защиты не только китов, но и всех морских млекопитающих и других живых существ, обитающих в морях и океанах. В этот день в 1986 году международной китобойной комиссией был введен всемирный мораторий на китобойный промысел, по условиям которого право на охоту сохранено было только за коренными народностями.

Мораторий на китобойный промысел действует и поныне. Это означает, что по всему миру охота на больших китов, а также торговля китовым мясом запрещена. Ежегодно в этот день различные природоохранные группы проводят акции в защиту китов и других морских млекопитающих.

Наиболее многочисленная "российская" популяция китов, дельфинов, морских котиков и тюленей обитает в Охотском море. К сожалению, многие из них находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красную книгу РФ. Особо уязвимой считается популяция серых китов, охота на которую и по сей день ведется японскими китобоями. Угроза существованию серых китов также связана и с освоением нефтегазовых месторождений на шельфе северо-восточного Сахалина, сообщает РИА Новости.

Отметим также, что особое внимание и тревогу у экологов вызывают японские китобои. Именно они являются основными нарушителями моратория на китобойный промысел. ECOportal.ru уже не раз сообщал о конфликтах экологов и японских китобоев: в начале текущего года японские китобои взяли в заложники защитников китов, которые пытались помешать китобойному промыслу. Мировое сообщество постоянно осуждает отлов Японией китов. Однако Токио продолжает утверждать, что промысел китов необходим для научной работы - он помогает ученым отслеживать размеры популяции, изучать поведение животных, а мясо китов продается для того, чтобы оправдать расходы на научные программы. Экологи же убеждены, что китобойный промысел Японии не имеет никакого отношения к научной работе.

Совсем недавно ECOportal.ru сообщал также о том, что Норвегия оставила без изменений квоту на вылов китов в 2008 году - в этом году в Норвегии убьют более тысячи китов. Эта скандинавская страна в 1993 году расторгла мораторий на китобойный промысел, и до 2006 года являлась единственной страной в мире, где велась коммерческая охота на китов. Исландия, где на протяжении последних нескольких десятилетий была разрешена охота только в научно-исследовательских целях, осенью 2006 года также вышла из моратория.