Медвежьи павианы увидели в зоологах сородичей высокого ранга
Как отмечают авторы статьи в журнале Science Advances, результаты их работы следует учитывать при планировании новых исследований.
Зоологам, которые изучают поведение животных, порой приходится проводить много времени бок о бок со своими подопечными. Считается, что постепенно животные теряют страх перед наблюдателями и начинают воспринимать их как нейтральный стимул. На этой идее основаны многие этологические исследования, однако твердых доказательств у нее нет.
Команда ученых во главе с Эндрю Алланом (Andrew T. L. Allan) из Даремского университета решила проверить, действительно ли присутствие наблюдателя не вносит искажений в поведение знакомых с ним диких животных. Они сосредоточили внимание на группе южноафриканских медвежьих павианов (Papio ursinus) с гор Саутпансберг, которая привыкла к присутствию зоологов.
Два специалиста, один из которых давно работал с этой стаей, а второй был с ней незнаком, приближались к ее членам в разных ситуациях и измеряли дистанцию, после которой павианы начнут отходить — в этологии ее называют «дистанцией избегания». Кроме того, оценивался второй параметр: расстояние, после которого павиан обращал внимание на приближающегося человека и поворачивал голову в его сторону. В общей сложности было проведено 1656 таких наблюдений с 69 особями разного ранга.
При приближении наблюдателя, неважно, знакомого или незнакомца, павианы наблюдали за ним и старались отойти от него на некоторое расстояние. Это не совпадает с реакцией на хищников. Тем не менее зоологи не были для павианов нейтральным стимулом: скорее обезьяны воспринимали их как сородичей высокого ранга и вели себя соответственно.
Расстояние, после которого павианы начинали следить за наблюдателями, и дистанция избегания сильно варьировались от особи к особи. Между тем у каждого отдельного павиана эти показатели коррелировали между собой. По мнению авторов, это свидетельствует, что степень привыкания к наблюдателю является индивидуальной психологической чертой.
Исследователи признают, что результаты наблюдений, сделанные в одной стае медвежьих павианов, нельзя переносить на другие стаи, а тем более на другие виды. Тем не менее, собранные ими данные указывают, что идея о людях как нейтральном стимуле нуждается в пересмотре. Если зоологи хотят избежать искажений поведения, связанных с присутствием человека, им необходимо учитывать это. Например, в изученной группе, чтобы полностью исключить эффект наблюдателя, необходимо не приближаться к павианам ближе, чем на 17 метров.
Медвежьи павианы — популярный объект поведенческих исследований. Например, недавно ученые описали 12 случаев, когда представители этого вида отказывались расставаться с мертвыми детенышами на протяжении нескольких часов и даже дней. Возможно, причина такого поведения кроется в прочных эмоциональных и социальных связях между членами стаи.