Слоны и саблезубые кошки. Ученые назвали обитателей пещеры "Таврида"
Ученым удалось точно определить, что в пещере найдены остатки шести-семи слонов, трех саблезубых кошек, двух волков разных видов, два вида лис, трех-четырех медведей различных видов.
- На этой территории раньше была жаркая саванна, где жили носороги, слоны и страусы. Но были и более увлажненные участки, с речками и другими водоемами, рядом с которыми жили влаголюбивые животные - носорог Stephanorhinus, большерогий олень, антилопы, - ведущий методист Зоологического музея КФУ им. В. И. Вернадского Дмитрий Старцев. - Мы застали такой исторический момент, когда в пещере в близкое время обитало около трех разных видов медведей.
Согласно предварительным выводам, самый мелкий из найденных видов медведей - медведь Денингера. Другие, более крупные особи - его потомки, близкие к бурому и к пещерному медведям.
- Челюсть детеныша саблезубого тигра с молочными зубами, которого ласково прозвали Котенок Таврик, мы предварительно определяли как детеныша гомотерия, - продолжает Старцев. - Но сейчас его принадлежность оказалась спорной. По-видимому, Таврик принадлежал к другому, еще не описанному виду саблезубых кошек.
Найдены в пещере и кости быка Leptobos, что был похож на современный африканский скот ватусси с большими раскидистыми рогами и весом около 350 килограммов. Leptobos предпочитал саванные ландшафты. Вторым видом копытных был древний бизон - также более мелкий, чем современные американские бизоны. А самые массовые останки костей принадлежат лошадям: лошади Стенона, напоминавшей современных зебр, и более крупному виду, близкому к мосбахской лошади.
Очень интересной находкой стало обнаружение бедренных костей гигантского страуса Pachystruthio dmanisensis, ранее описанного в Грузии. Это была крупнейшая нелетающая птица Евразии весом более 450 килограммов и ростом 3,5 метра. Для сравнения, современный страус весит "всего" 150 килограммов.
- Найденная в пещере "Таврида" фауна возрастом более 1,5 миллиона лет уникальна для Крыма, но за пределами полуострова уже были находки ископаемых животных этого возраста - на Кавказе, в Турции, в Европе, - считает Дмитрий Старцев. - Коллеги ездили и сравнивали наши экземпляры с французской, испанской фауной. Необходимые материалы есть на Тамани, в музеях Азова и Ростова-на-Дону. В дальнейшем мы планируем заняться более глубоким изучением находок, например, томографией костных остатков, установлением возраста с помощью изотопных методов.