Городской шум защитил сверчков от паразитов

Авторы статьи, опубликованной в Royal Society Open Science, отмечают, что эти данные должны заставить более тщательно исследовать последствия антропогенных изменений звукового ландшафта.

Звуковые сигналы для привлечения самок используют многие виды животных, но для американских сверчков эта стратегия оказывается крайне рискованной. Дело в том, что звуки, которые они издают, двигая крыльями, могут привлечь не только самку, но и паразитическую муху. Мухи рода Ormia, которые обитают в Северной Америке, летят на звук, и высаживают свои личинки либо на самого «певца», либо рядом с ним. Личинка внедряется в тело сверчка, и уже через семь-десять дней хозяин погибает. В некоторых популяциях личинками паразитической мухи оказываются заражены до 60 процентов сверчков.

Давление этого фактора привело к тому, что один из видов сверчка, Teleogryllus oceanicus, завезенный на Гавайские острова, постепенно начал «неметь»: у многих самцов звуковой аппарат редуцировался так, что уже не производил звуки. Исследования, проведенные в 2004 году американскими биологами, показали, что только около 10 процентов самцов сохранили способность к пению. При этом зараженность личинками Ormia ochracea тоже оказалась низкой — менее 1 процента. Как выяснилось, «немые» самцы нашли выход из положения: они устраивались рядом с поющими собратьями, которые, таким образом, привлекали самок и для себя, и для того парня. Однако этот сценарий реализовался в рамках небольшой островной популяции, где изменчивость заведомо выше. На материке подобных изменений зафиксировано не было.

Однако, как выяснила Дженнифер Филипс (Jennifer Phillips) из Калифорнийского политехнического университета и ее коллеги, существенным фактором в отношениях сверчков и их паразитов может оказаться шумовое загрязнение.

Ученые поставили эксперимент в горах Санта-Моники: они установили здесь динамики. Один транслировал записи брачных сигналов сверчков, а второй — записи шума городского движения либо шум океана, причем их громкость варьировалась. На пути к динамикам были расставлены липкие ловушки — деревянные пластинки, с нанесенным на них клеем. Поскольку паразитические мухи активны в сумерках, эксперимент начинался вечером, через 20 минут после заката, и продолжался два часа. После этого ученые собирали ловушки и считали количество пойманных паразитических мух.

Всего исследователи получили 60 таких ловушек. Как выяснилось, при наивысшей громкости городского шума — 65 децибелл — количество пойманных мух (60) оказалось почти в два раза ниже, чем в случае когда громкость шума была на минимуме — около 39 децибелл. Авторы пришли к выводу, что городской шум может оказаться благоприятным фактором для выживания сверчков, однако указывают, что необходимо выяснить также, как шумовое загрязнение влияет на их способность привлекать самок.