При подобном сценарии развития событий растает вечная мерзлота на полюсах, после чего одни регионы Земли полностью затопит, другие будут страдать от участившихся стихийных бедствий, а третьи столкнутся с засухами. Многим людям придется стать так называемыми «климатическими беженцами», вынужденными бежать из более непригодных для обитания уголков планеты туда, где жизнь будет оставаться сравнительно комфортной. Все это, поп предположению исследователей, не позволит человеческому обществу оставаться таким же, каким оно является на сегодняшний день.
Во второй половине XXI века, согласно докладу, ситуация продолжит усугубляться, и уже к 2010 году среднемировая температура превысит доиндустриальный уровень на пять градусов, хотя даже пересечение четырехградусного рубежа погрузит общество «в хаос» и окажет огромное влияние на экосистемы, то есть на всех живых существ, населяющих планету.
Климатологи довольно часто заявляют о том, что глобальное потепление уже в обозримом будущем может быть чревато катастрофическими последствиями, хотя различные специалисты по-разному оценивают сроки до подобных событий и шансы человечества их избежать.