Мал, да удал: найден самый отчетливый след динозавра

На плите из мелкого серого песчаника, покрытого камнеподобной глинистой породой, в общей сложности было найдено пять следов. Они принадлежат одному из самых миниатюрных тероподов, относящихся к ихнотаксону Minisauripus. О них известно крайне мало: окаменелых костей, принадлежавших животным из этой условной группы, до наших дней не дошло, и их изучение ведется только по косвенным признакам – от гнезд до следов. 

Современной науке известно 10 цепочек следов Minisauripus. Длина каждого отпечатка составляет всего 2,5 сантиметра. Сопоставив этот параметр с расстоянием между следами, ученые пришли к выводу, что обладатели этих ног имели тело длиной до 28,5 сантиметра. Возраст находки из Чинджу оценивается в 120-112 миллионов лет, что делает ее самой древней в этом ряду. 

Сотню миллионов лет назад «минизавр» перебегал через тонкий слой мягкой грязи сразу после дождя. Отпечатки в податливом материале ясно сохранили даже капли воды! Текстура лап самого животного напоминает «средней грубости наждачную бумагу» с упорядоченно расположенными чешуйками диаметром до 0,5 миллиметра. 

Невиданная ранее отчетливость позволила узнать, что узоры на лапах Minisauripus не отличались от рисунка кожи более крупных хищных тероподов.