Он или она? Редкая птица попала на фото в Пенсильвании

Орнитолог-любитель из Пенсильвании Ширли Колдуэлл (Shirley Caldwell) вместе со своим мужем уже четверть века наблюдает за птицами, которые прилетают к ним во двор, к кормушкам.

В январе угощение привлекло удивительного гостя – или все же гостью? Птица явно была особью красного кардинала (обычного в Штатах вида), но выглядела так, словно склеена из двух половинок.  С одного бока она походила на ярко-красного самца, а с другого – на сероватую самку.

Этот феномен называется билатеральным (двусторонним) гинандроморфизмом: проще говоря, в теле этой особи есть гены и признаки обоих полов. И среди насекомых и ракообразных это не так уж и редко встречается!

Известны и птицы с гинандроморфизмом: впервые это было задокументировано в 1920-х годах у кур, а затем были найдены попугаи, павлины – и красные кардиналы. В естественной среде обитания столь необычным представителям вида, как правило, сложно создать пару и произвести потомство: они могут отпугивать сородичей нетипичной внешностью, а аномалия – проявляться и в репродуктивной системе. 

Kрасный кардинал из Пенсильвании не одинок: он прилетает к кормушке в компании мужской особи, и улетают они тоже вместе. Кроме того, левая половина у него – женская, а у птиц для размножения служит только левый яичник и один яйцевод. Ученые полагают, что этот гинандроморф может завести семью – да и чета Колдуэллов надеется увидеть весной птенцов.